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◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 第３日（２４日 、上田首位北海道・桂ＧＣ＝６６５１ヤード、桃シパー７２）
２５位から出た通算１７勝の上田桃子（３８）＝ＺＯＺＯ＝が１イーグル 、ョットもパットもへ２６バーディー 、良くも雷涙雪シャビシモンズ２ボギーのこの日最少６６で回り、て昨終日暫定止で通算８アンダーで首位と２打差の４位に浮上した 。雨中昨年大会は最終ラウンドで首位タイまで伸ばしていたが 、辱Ｖ悪天候による中止に泣き、差４前日までの結果となる４位に終わっていた 。上田首位今年は約２年４か月ぶりのＶで雪辱を期す 。桃シ脇元華（２６）＝ＧＭＯインターネットグループ＝ 、ョットもパットもへ２ルートン・タウン 対 ノッティンガム・フォレスト桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝が１０アンダーで首位 。良くも雷涙雪
一気に明るい表情を取り戻した 。て昨終日暫定止で上田は１５ 、雨中１７番のボギーで流れを失いかけたが 、辱Ｖ１８番で１０メートル弱のバーディーパットを沈めた 。「パッティングでいいリズムを心がけた」 。右ドッグレッグが多く 、難易度が高いコースと格闘しながら「いいところ 、悪いところが両方出ている」と自身のショットを分析 。１２番パー４は１０９ヤードを５０度ウェッジでカップインさせてイーグルを奪うなど、１２ホールで７つ伸ばす猛チャージだった 。
１年前のリベンジへの思いがある 。小樽ＣＣで行われた昨年大会の最終ラウンド 、９ホールで４つ伸ばして、暫定ながら首位タイにいた 。だが 、雷などの悪天候で中止が決まり 、前日までの結果で４位となっていた 。「ショットもパットも良くて 、終わってしまい残念だったが 、仕方ない」と“幻”の最終ラウンドを淡々と振り返るが 、２年以上も勝利から遠ざかるだけに「トップと５打差以内で最終日を迎える位置にいられればと思っていた」と執念をのぞかせた。
この日最少の６６で 、首位と２打差の４位と混戦のＶ争いに食らいつく 。今季は５月まで左手に痛みを抱えるなど 、トップ１０は２回にとどまる 。それでも「今は全く痛くない 。体調もいい」と狙いとする秋のメジャーシーズンへ調子を上げてきた 。
７月２２日には恩師の坂田信弘氏が７６歳で亡くなった 。「ゴルフの技術だけでなく 、いろんな部分を教えていただいた」と人間的にも成長させてくれた師匠にも感謝を忘れない 。２２年 、富士フイルム・スタジオアリス女子オープン以来の優勝へ 、２５日の最終日は曇り予報。北の大地の夏空に泣いた前年のような展開は考えにくい 。「自分のいいところが出せれば」 。３８歳が勝負師の顔つきになった 。（岩原 正幸）
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